Tipos de pirámides de población: progresiva, estacionaria y regresiva (con ejemplos)

Hay tres tipos de pirámides de población: progresiva, estacionaria (también llamada estancada) y regresiva. Para saber de cuál se trata basta con comparar la base, donde están los niños, con el cuerpo, donde están los adultos, y la cúspide, donde están los mayores. Esta guía explica cada tipo con un país real y termina con un método para comentar cualquier pirámide en un examen.

Todas las cifras proceden de las Perspectivas de la Población Mundial 2024 de la ONU (año 2023), los mismos datos que usamos en Pyramiddle, el juego diario en el que adivinas el país a partir de su pirámide.

En resumen

Pirámide progresiva (o expansiva)

Una pirámide progresiva tiene una base muy ancha que se estrecha deprisa hacia arriba. Cada generación es más numerosa que la anterior, de modo que la población es joven y crece rápido.

Ejemplo: Níger. Es uno de los países más jóvenes del mundo:

• El 47 % de su población tiene menos de 15 años y solo el 2,6 % supera los 65.
• La edad mediana es de 15,3 años: la mitad de los nigerinos son niños o adolescentes.
• Cada mujer tiene de media 6,1 hijos.
• Hay 4,7 millones de niños de 0 a 4 años, prácticamente el doble que de jóvenes de 20 a 24 (2,4 millones).

Es la forma típica de buena parte del África subsahariana y, hace unas décadas, también la de casi toda América Latina. En otros libros la verás llamada pirámide expansiva, que es lo mismo.

Pirámide estacionaria (o estancada)

Una pirámide estacionaria tiene forma de campana: los grupos de edad de la base y del cuerpo tienen un tamaño parecido y la pirámide solo se estrecha cerca de la cúspide. La natalidad y la mortalidad son bajas y bastante estables, así que la población apenas crece.

Ejemplo: Francia. Sus franjas de 0 a 54 años se mueven todas entre 3,4 y 4,4 millones de personas. Ninguna generación es mucho mayor que otra hasta que la mortalidad empieza a recortar la cúspide. Francia tiene una de las fecundidades más altas de Europa (1,64 hijos por mujer), y por eso su base no se ha encogido tanto como la española.

Estados Unidos se parece: tiene casi el mismo porcentaje de menores de 15 años (17,6 %) que de mayores de 65 (17,4 %).

Pirámide regresiva (o constrictiva)

Una pirámide regresiva tiene la base más estrecha que el cuerpo: nacen menos niños de los que hay en las generaciones adultas. Recuerda a un bulbo o a una urna. Es la firma de una población envejecida y con muy baja natalidad, que tiende a disminuir salvo que la inmigración compense.

Ejemplo: Japón. Hay 4,1 millones de niños de 0 a 4 años frente a 9,7 millones de personas de 50 a 54: más del doble. El 29,6 % de los japoneses tiene más de 65 años y la edad mediana es de 49 años.

Ejemplo: España. Su franja más numerosa es la de 45 a 49 años (los nacidos en el baby boom de los años setenta), con 4 millones de personas, mientras que la de 0 a 4 años no llega a 1,8 millones. La fecundidad está en 1,21 hijos por mujer, muy por debajo de los 2,1 necesarios para el reemplazo generacional. Lo contamos en detalle en nuestra guía sobre la pirámide de población de España.

En otros textos se llama pirámide constrictiva. Corea del Sur es el caso extremo: 0,72 hijos por mujer, la fecundidad más baja del mundo.

Cómo saber de qué tipo es una pirámide

1. Compara la base con el cuerpo. Si la base es la parte más ancha, es progresiva. Si es parecida al cuerpo, estacionaria. Si es más estrecha, regresiva.
2. Mira la cúspide. Una cúspide ancha (muchos mayores de 65) indica una esperanza de vida alta y suele ir con las formas estacionaria y regresiva.
3. Busca entrantes y salientes. Una muesca suele ser una guerra, una crisis o una caída brusca de nacimientos. Un saliente suele ser un baby boom o la llegada de inmigrantes.
4. Compara hombres y mujeres. En la cúspide casi siempre hay más mujeres, porque viven más. Un gran exceso de hombres en edad de trabajar delata inmigración laboral: en Catar hay 251 hombres por cada 100 mujeres.

Cómo comentar una pirámide de población (paso a paso)

El comentario de una pirámide es un clásico de los exámenes de geografía. Esta estructura funciona casi siempre:

1. Identificación. Qué país o territorio representa, en qué año y de qué fuente proceden los datos. Indica si los valores son absolutos (número de personas) o relativos (porcentajes).
2. Descripción de la forma. Clasifícala (progresiva, estacionaria o regresiva) y describe por separado la base (0–14 años), el cuerpo (15–64) y la cúspide (65 y más). Da porcentajes o cifras concretas.
3. Análisis de las anomalías. Señala cada entrante o saliente, calcula en qué años nació esa generación (año de la pirámide menos la edad) y relaciónalo con un hecho histórico: guerra, baby boom, crisis económica, emigración.
4. Explicación. Relaciona la forma con la natalidad, la mortalidad, la esperanza de vida y las migraciones, y sitúa el país en su fase de la transición demográfica.
5. Consecuencias y perspectivas. Qué supone para el futuro: pensiones y sanidad en una población envejecida, o escuelas y empleo en una población joven.

Practica con el juego

La mejor forma de aprender a reconocer los tres tipos es ver muchas pirámides seguidas. En Pyramiddle tienes una pirámide nueva cada día y seis intentos para adivinar el país. Si quieres trucos para el juego, lee cómo adivinar el país a partir de una pirámide de población. Para repasar lo básico, empieza por cómo leer una pirámide de población.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una pirámide regresiva y una estacionaria? En la estacionaria la base es aproximadamente igual de ancha que el cuerpo, y la población se mantiene. En la regresiva la base es claramente más estrecha, porque cada año nacen menos niños, y la población tiende a envejecer y a disminuir.

¿Pirámide estancada y estacionaria son lo mismo? Sí. Son dos nombres para la misma forma de campana. Del mismo modo, progresiva equivale a expansiva y regresiva a constrictiva.

¿Qué tipo de pirámide tiene España? Regresiva: su base (0–4 años) es menos de la mitad de ancha que su franja más numerosa (45–49 años).

¿Puede un país cambiar de tipo de pirámide? Sí, y es lo habitual. Con la transición demográfica, los países pasan de progresiva a estacionaria y después a regresiva. México está ahora mismo en ese paso: lo explicamos en la pirámide de población de México.

Fuentes

• ONU, World Population Prospects 2024: estimaciones de población por edad y sexo y de indicadores demográficos.
• Our World in Data: Age Structure: explicaciones y gráficos sobre la estructura por edades.
• Pyramiddle: Datos y metodología: cómo construimos las pirámides del juego.